ലണ്ടൻ: സ്വന്തം ലേഖകൻ

ഇങ്ങനെയും ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പോ..? ലോക്‌സഭാ  തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ കാടിളക്കിയുള്ള പ്രചാരണവും കൊട്ടിക്കലാശത്തിന്റെ ആളും ആരവവുമൊക്കെ ഇപ്പോഴും കാതിൽനിന്നും മായാത്ത മലയാളികൾ ഒരുപക്ഷേ, യുകെയിലെ ഈ പ്രാദേശിക തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കണ്ടാൽ അമ്പരക്കും..! മൂക്കത്തു വിരൽവയ്ക്കും!

ഇംഗ്ലണ്ടിലും വെയിൽസിലും ഇന്ന് ലോക്കൽ കൗൺസിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുകയാണ്. ഇതിനുപുറമേ മേയർമാരേയും പോലീസ് മേധാവികളേയും ക്രൈം കമ്മീഷണർമാരേയും ജനങ്ങൾ നേരിട്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെയും വെയിൽസിലെയും എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളിലും വ്യാഴാഴ്ച, കുറഞ്ഞത് ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിലെങ്കിലും വോട്ട് ഉണ്ടായിരിക്കും.

ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ കൗൺസിൽ, മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളും ഇംഗ്ലണ്ടിലെയും വെയിൽസിലെയും മിക്ക പ്രദേശങ്ങളിലും പോലീസ്, ക്രൈം കമ്മീഷണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളും ഉണ്ട്. എന്നാൽ ചിലയിടങ്ങളിൽ ഇന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഇല്ല. രാവിലെ ഉറക്കമുണരുമ്പോഴാണ് പലരും ഇന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പാണെന്നുപോലും അറിയുന്നത്. തങ്ങളുടെ ഏരിയയിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പുണ്ടോ എന്നുപോലും പലർക്കും അറിയാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയാണ്.

അതേസമയം സ്കോട്ട്ലാൻഡിലും വടക്കൻ അയർലാൻഡിലും ഇപ്പോൾ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളൊന്നുമില്ല.

107 കൗൺസിൽ ഏരിയകളിലായി 2,600 സീറ്റുകളിലേക്കാണ് മത്സരം നടക്കുന്നത്. കൗൺസിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൻ്റെ ചെറിയ റൗണ്ടുകളിൽ ഒന്നാണെങ്കിലും, വരാനിരിക്കുന്ന പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ആളുകൾ എങ്ങനെ വോട്ട് ചെയ്യുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് എന്താണ് പറയാനാകുക എന്നറിയാൻ ഫലങ്ങൾ വളരെ സൂക്ഷ്മമായി വിലയിരുത്തപ്പെടും.

നിരവധി മലയാളികളും മത്സരരംഗത്തുണ്ട്. മലയാളികളിൽ കൂടുതൽപ്പേരും കൺസർവേറ്റീവ്, ലേബർ ടിക്കറ്റുകളിലാണ് അങ്കത്തിനിറങ്ങുന്നത്. മേയർ, ഡെപ്യൂട്ടി മേയർ  സ്ഥാനങ്ങളിലേക്കും മലയാളികൾ മത്സരിക്കുന്നു.

തെരഞ്ഞെടുപ്പിനുള്ള കൗൺസിലുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും മിഡ്‌ലാൻഡ്‌സിൻ്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും ലണ്ടന് ചുറ്റുമുള്ള കമ്മ്യൂട്ടർ ബെൽറ്റുകളിലുമാണ്. 2021 മെയ് മാസത്തിലാണ് ഭൂരിഭാഗം സീറ്റുകളിലും അവസാനമായി മത്സരം നടന്നത്.

നിലവിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ കൺസർവേറ്റീവുകൾക്കും  ലേബറുകൾക്കും ഏകദേശം തുല്യനിലയിൽ സീറ്റുകളുണ്ട്.

കൺസർവേറ്റീവുകൾക്ക് 989 സീറ്റുകളുള്ളപ്പോൾ 973 കൗൺസിൽ സീറ്റുകൾ ലേബറുകൾക്കുമുണ്ട്.418 സീറ്റുമായി ലിബറൽ ഡെമോക്രാറ്റുകളാണ് മൂന്നാമത്. സ്വതന്ത്രരും മറ്റുള്ളവരും 135, ഗ്രീൻ പാർട്ടി 107, റെസിഡന്റ്‌സ് അസ്സോസിയേഷൻ  37 എന്നിങ്ങനെയാണ് മറ്റുള്ളവരുടെ നില.

മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്

ഈ വർഷത്തെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായതും പ്രാധാന്യമുള്ളതുമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ലണ്ടൻ മേയർ സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള മത്സരമാണ്.

8.8 മില്യൺ ജനങ്ങളുള്ള ഒരുനഗരത്തിൽ ഏകദേശം 20 ബില്യൺ പൗണ്ട് ചെലവഴിക്കുന്നത് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്ന മേയർ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നു.

വിജയിക്കുന്നയാൾക്ക് ഗ്രേറ്റർ ലണ്ടനിലെ ഗതാഗതം, പാർപ്പിടം, ആസൂത്രണം, പരിസ്ഥിതി തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ നയങ്ങളുടെയും ചെലവുകളുടെയും ഉത്തരവാദിത്തം ഉണ്ടായിരിക്കും. അവർ മെട്രോപൊളിറ്റൻ പോലീസിൻ്റെ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നു, കമ്മീഷണറെ നിയമിക്കുന്നതിൽ അവർക്ക് പങ്കുണ്ട്.

ഇതിനുപുറമെ ഒമ്പത് റീജിയണൽ മേയർമാരുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുമുണ്ട്. ഏതാണ്ടെല്ലാവരും അവസാനമായി മത്സരിച്ചത് 2021-ലാണ് (2022-ലെ സൗത്ത് യോർക്ക്ഷയർ ഒഴികെ).

ലിവർപൂൾ, മാഞ്ചസ്റ്റർ, സൗത്ത് യോർക്ക്ഷയർ, വെസ്റ്റ് യോർക്ക്ഷയർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ലേബർ വിജയിച്ചു. വെസ്റ്റ് മിഡ്‌ലാൻഡ്‌സിലും ടീസ് വാലിയിലും കൺസർവേറ്റീവുകൾ പിടിച്ചുനിന്നു.

2024-ൽ ഈസ്റ്റ് മിഡ്‌ലാൻഡ്‌സ്, നോർത്ത് ഈസ്റ്റ്, യോർക്ക്, നോർത്ത് യോർക്ക്ഷയർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ മൂന്ന് പുതിയ പ്രാദേശിക മേയർമാരുണ്ട്.

ഈ വർഷം ആദ്യമായി ഫസ്റ്റ്-പാസ്റ്റ്-ദി-പോസ്റ്റ് സംവിധാനം ഉപയോഗിച്ച് മേയർമാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കും - അതായത് വോട്ടർമാർക്ക് ഒരു സ്ഥാനാർത്ഥിക്ക് മാത്രമേ വോട്ട് ചെയ്യാൻ കഴിയൂ. മുൻ വർഷങ്ങളിൽ സപ്ലിമെൻ്ററി വോട്ട് സമ്പ്രദായം വഴി വോട്ടർമാർക്ക് അവരുടെ ഒന്നും രണ്ടും മുൻഗണനകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം.

ലണ്ടൻ അസംബ്ലി

ലണ്ടൻ അസംബ്ലിയിലെ 25 അംഗങ്ങളെയാണ് ഈ വർഷം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ലണ്ടൻ അസംബ്ലി അംഗങ്ങൾ മേയറുടെ പദ്ധതികളും ചെലവ് നിർദ്ദേശങ്ങളും സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കുന്നു.

പോലീസും ക്രൈം കമ്മീഷണർമാരും

ഇംഗ്ലണ്ടിലും വെയിൽസിലുമായി 37 പോലീസ്, ക്രൈം കമ്മീഷണർ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ ഉണ്ട്. 2021-ൽ അവസാനമായി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടന്നപ്പോൾ, മൂന്നിൽ രണ്ട് ഭാഗവും കൺസർവേറ്റീവുകൾ നേടി.

എസെക്സ്, സ്റ്റാഫോർഡ്ഷയർ, വെസ്റ്റ് മെർസിയ, നോർത്താംപ്ടൺഷെയർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ പിസിസികൾ അവരുടെ പ്രാദേശിക ഫയർ ആൻഡ് റെസ്ക്യൂ സേവനത്തിന് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നു.

നോർത്ത് യോർക്ക്ഷെയറിലും സൗത്ത് യോർക്ക്ഷെയറിലും പോലീസിൻ്റെ മേൽനോട്ട ചുമതല റീജിയണൽ മേയർക്ക് ലഭിക്കും. 

മേയർമാരെപ്പോലെ, ഈ വർഷം ആദ്യമായി ഫസ്റ്റ്-പാസ്റ്റ്-ദി-പോസ്റ്റ് ഉപയോഗിച്ച് പിസിസികളെയും  തിരഞ്ഞെടുക്കും എന്നതാണ് എടുത്തുപറയേണ്ട മറ്റൊരു പ്രത്യേകത.

യുകെ മാതൃക പിന്തുടർന്ന് ഉന്നത പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരേയും ജഡ്ജിമാരേയുമൊക്കെ ജനങ്ങൾ നേരിട്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന രീതി ഇന്ത്യയിലും കേരളത്തിലുമൊക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, ഈ രംഗത്തെ രാഷ്ട്രീയക്കാരുടെ ഇടപെടലുകളും സ്വജനപക്ഷപാതവും ജനദ്രോഹ നടപടികളും  അഴിമതിയുമെല്ലാം നല്ലരീതിയിൽ ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു.